《大学》是《小戴礼》第四十二章，宋朝之前未独立出来。经伊川先生教人读书先看《大学》，朱子始做《章句》，且言平生精力尽在此书，将其和《中庸》、《论语》、《孟子》合为《四书》，较为流通，后更以《或问》详细之，其运用版本与古本《礼记·大学》存在出入。

    大学者，大人之学，“初学入德之门”，修身为政之学。对小学而言，人生八岁，教之洒扫、应对、进退之节，礼乐、射御、书数之文，及入大学，而教以穷理、正心、修己、治人之道，谓之《大学》。

    何谓大人之学？非仅言身适当岁数而已，更言心者，其释义大致为二。一则儒家如《干卦》解释“大人”，与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶。孟子曰：“充实而有光辉之谓大，大而化之之谓圣。”明王阳明认为大人者，以天地万物为一体的人。其视天下犹一家，中国犹一人。

    二则佛家如明末高僧言《大学》者，谓次乃没量大人之学也。人若肯反求自己本有心性，一旦悟了，当下便是大人，以所学者大。其大字即标明本觉之体，无可对待，无所不在，学字即彰显开始觉悟之功。本觉是性，始觉是修，称性起修，全修在性，性修不二，故称《大学》。

    《大学》深明修身为本，括世间法之要，循序渐进，步步踏实，词简而义无穷。朱子编排《大学》，划分经、传，经一章明明德、亲民、止于至善“三纲领”，继而格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下“八条目”，并认为古文格物致知之已亡，遂根据程伊川之义，补格致章，为《大学》改本，广为流行。朱子《章句》博学众长，精思明辨。及阳明启用大学古本，言其原本完整，无需再改，故与朱子之意有别。阳明将“格物致知”转为“致良知”，实为《大学》注我之学。其弟子亦有所变化，如王艮之“淮南格物”之说。

    《大学》之大而能化，先化掉自身糙戾，平和心气，自然领会，毋庸必于古人求同，无需为己之独标立意，身心受益为要。《礼记》：“天有四时，春秋冬夏，凡雨霜露，无非教也；地载神气，神气风霆，风霆流行，庶物露生，无非教也。”故天子以至于庶人，无时不在教中，无时不可学也。