列子，郑人，本于黄老，有道之人。传向关尹子问道，拜壶丘子为师，能御风而行。庄子之前，列子之道已充满太虚，但形迹难闻，故著书阐发黄老之幽隐，剖抉生死之根底。

    昔列子陆沉圃田十年，而人莫识，藏行众庶在国而君不知，谓大隐隐于世。《说符》之列子面虽有饥色，穷不受粟，气质高洁，胸怀远见；《仲尼》篇言列子师老商，达三年得老商一眄，至五年老商始解一笑，至八年遂与共席，九年得道，苦心磨砺。后庄子多赞其言，并载其论说。北宋陈景元言：“世称老庄而不称老列者，是繇庄子合异为同，义指一贯；离坚分白，有无并包”，故世上闻老庄则多。

    《列子》一书，道教称为《冲虚真经》，向来真伪难辩，一般认为乃魏晋所作，取先秦两汉数据编成，黄老与魏晋思想结合，不足为怪，遂应以意为先，得真智为上。书弟子论编，旧本二十篇，经汉刘向父子去其重复，存有八篇。后东晋张湛根据先人藏书，参校有无，始得完备，并简明注解。后人依采诸子学说而附益之，补缀之迹，略有可见。然列子先于庄子而书后出，史迁不为立传，学者遂有可疑。后柳宗元辨列子，朱子亦言其剽佛理，黄震说其类杨朱等，钱锺书先生言“若夫空空妙手，窜取佛说，声色不动，踪迹难寻，自有列子在。”

    行文长短不一，各有主旨。全书八篇，即《天瑞》、《黄帝》、《周穆王》、《仲尼》、《汤问》、《力命》、《杨朱》、《说符》。其寓言艺术，独出心裁，娓娓井井，有伦有序。愚公移山，自强不息，君子之象；杞人忧天，谈自然之奥秘，知识之初开，传夏重天文之传统，忧天乃原始之惊奇；齐景公游牛山，为一己之生死而流涕，晏子独笑，后王维有诗言“古往今来只如此，牛山何必泪沾衣”；纪昌学射，苦心之至，以隐察显，技无止境。

    《列子》至虚为宗，顺性则所至皆适，忘怀则无忧不照。其文风，类似《庄子》，叙事简劲宏妙，明媚近人。《文心雕龙》称赞“列御寇之书气伟而采奇”。