简称《参同契》，包罗广泛，称为“万古丹经之祖”，作者魏伯阳，东汉会稽上虞人，号云牙子，“郐国鄙夫，幽谷朽生；挟怀朴素，不乐权荣”。《神仙传》言魏世袭可为官，然公不仕，修真潜养，养志虚无，博瞻文词，通诸纬候，恬淡守素，唯道是从。不知师授谁氏，得古文《龙虎经》，尽获妙旨，乃约《周易》撰《参同契》三编。清州徐从事读魏氏《参同契》，为之提纲立法，总以《赞序》，后幸得淳于叔通之力以行于世。

    关于魏作，流露时代谶纬特色，“委时去害，依托丘山，循游寥廓，与鬼为邻。化形而仙，沦寂无声，百世一下，遨游人间。陈敷羽翩，东西南倾，汤遭厄际，水旱隔并。柯业萎黄，失其华荣，吉人相乘负，安稳可长生”，内有隐魏伯阳意思。俞琰云其委与鬼相乘负，为魏；百之一下为白，白与人相负，为伯；汤遭旱而无水，阨去掉左厄剩下左耳，与前字合为阳，证为魏伯阳所作。

    现存三卷以及《鼎器歌》一首，运用四字或五字一句，和参差不齐散文体和离骚体撰写，道藏洞真部，并引起西方学者如李约瑟等重视，甚至称其在化学起源方面，“全球第一本这方面的书籍”。历来注解十几种，以五代彭晓《参同契分章通义》，朱子直承彭，托名空同道士注解，此两本较为流行。

    书义理精深，会归《周易》、黄老、炉火，“夫易性情，各如其度；黄老用究，较而可御；炉火之事，真有所据。三道由一，俱出径路”。朱熹虽谓词韵皆古，奥雅难通，但数千年间，魏伯阳导其源，钟吕衍其流，刘张薛陈扬其波。

     “参”古文通叁，“同”为相通，“契”谓书，谓合，通三书之说。或参者，参伍之参；同者，合同之同；契者，相契之契。书分上中下三篇，篇中分御政、养性、伏食三家。且必须参乎三家，使大易性情黄老养性炉火之事合同为一，方与尽性至命之大道相契。举一端，则三者全具其中。

    以天道言日月寒暑，地道言山泽铅汞，以人道言夫妇男女。后仙家刘海蟾之《还金》，张紫阳之《悟真》，薛紫贤之《复命》，陈泥丸之《翠虚》，与《参同契》见处皆通，无有不契。《参同》学以养性，强健己身，剖析阴阳，成全大道。