口述史，亦称口碑史学、口头史学等，是收集人们口述的历史资料，用来记录或研究历史之新学科。
    一些介绍说，狭义口述史源于20世纪40年代美国的哥伦比亚大学口述史研究室，这不过是强调这一专用名词和专门视角。中国古代的一些野史，和众多分散性史料，实际早已经具备口述史的全部属性。梁任公曾云“二十四史非史也，二十四姓之家谱而已。”朝代之轮回，派系权力之更替在所难免，所以正史中的诛心之论，隐佚之憾同样在所难免。野史、口述史作为重要的补充和参证，便具有了不可替代的史学意义。
    上世纪80年代，史学主张研究“普通人的历史”，便和全球各国在口述史方面几十年的研究与发展有关。
    “历史无处不在”。口述史的概念，使得很多社会领域的记载都可以具备“专业史”的性质。文澜书院的“文澜讲记”项目，便属于这类范畴。
    大凡伟大之人，不管是学者、艺术家或者科学家，他们的伟大必可在细节中得以折射。所以，当文澜书院邀请这些名师入院山居讲学时，不仅记录其学术，更重要的是，要记录他们的生活和讲述，他们的的历程，对一花一草、一器一物、一羹一肴的看法等，才是最生动之处。
    所以说整理成册后的《文澜讲记》，便具备了“口述文化艺术史”、“口述知识分子心灵史”类别的全部意义。“讲记”也包含了拍照、录音、录像等现代手段的运用，并不仅仅局限于文字。
    具备了口述史性质的《文澜讲记》，对问学者还有着特殊的教育意义，这里面避免了文字强势主义和史观的干扰，你可以从中体会到最鲜活和最真实的启迪。